映画『ハニーレモンソーダ』

現在も「りぼん」（集英社）で長期連載中の「ハニーレモンソーダ」。松竹の石田聡子プロデューサー（以下、石田P）は、企画のきっかけとして「若者が集まる都心部の本屋さんで、コミックが“全巻”平積みになっていることが、この原作の人気を物語っているなと感じました」と語る。日常を覆すようなドラマティックな出来事が起きるわけではないが、付き合い始めてからの2人の“変化”、本気でぶつかり合いながら成長していく姿は幅広い世代に響くはず―。ちょうどその頃、Snow Manに加入したばかりのラウールで主演映画を製作したいと考えていた石田Ｐは、原作とラウールの相性の良さを確信。「あまり表情が変わらず“何を考えているかよく分からない”と言われてしまうような界ですが、羽花の前だけは、はじけるような笑顔を見せるギャップが魅力的。羽花だけでなく、界もまた等身大の男の子なんだ、と思った時、“変わりたい”と願い、そして“変わっていく”界をラウールさんが演じたらどうなるだろう、と考え是非お願いしたいと。界は少女マンガ界でもトップクラスのイケメン高校生ですが、ビジュアルはもちろん、リアルな17歳のラウールさんにはピッタリだと思いました」

映画単独初主演となるラウールのキャスティングが決まり、神徳幸治監督、脚本・吉川菜美らと共に本格的な脚本作りが始まる。「登場人物達の心の揺れや感情を細やかにリアルに描いた作品だなと思いました。だからこそ画の強さだけではなく、感情をしっかり見せていかないといけないなと」と原作の印象を語る監督。「本当の自分をぶつけられる相手に出会った時の喜び、苦しみをしっかりと描きたい」という思いを製作陣で共有し、キラキラした恋愛の一歩先の感動を目指した。また映画単独初主演のラウールに配慮し、監督は撮影前からラウールと2人での本の読み合わせや、ディスカッションする時間を積極的に作った。「芝居の稽古というよりは、界がどういう人間なのか、原作や脚本に描かれていないところを2人で話し合いました。彼には役をちゃんとつかんでから、クランクインしてほしかったんです」（監督）
ヒロイン・羽花には子役から活躍し、その高い演技力には定評のある吉川愛をキャスティング。自分を“変えたい”と強く願う羽花が鮮やかに進化していく姿を、繊細に可憐に体現した。２人を取り巻く頼もしい仲間達には、堀田真由、濱田龍臣、坂東龍汰、岡本夏美という若手人気俳優達がズラリ。界と羽花だけでなく、彼らの織りなす恋や熱い友情も間違いなく本作の大きな魅力となっている。

撮影は2020年の9月から約1か月、神奈川県を中心にオールロケで行われた。コロナ渦での撮影であったため密を避けつつも、2人の恋を盛り上げるロマンチックなロケーションは必須条件。界が羽花に「石でもお前は宝石なんだよ」と優しく語りかける夏祭りのシーンは、藤沢市内のお寺で撮影。「藤沢市はどこを撮っても画になるうえ、街も人も素晴らしい。2人の最初の出会い、付き合ってから、そしてラストまでをすべて重なるように海沿いで撮れたのもよかったです」（監督）また映画が始まってからの「15分が勝負だと思っていました」という監督のこだわりも本作の大きなポイントに。「頭の15分で登場人物のキャラクターがちゃんと見えないと、観客にとってただ界がかっこいいだけの映画で終わってしまうと思ったんです。だから羽花の“助けて”を上映開始15分までにもってこようというのは、脚本の段階から強く意識していましたね」。そして「ラウールさんのスイッチが入ったなと思う瞬間」は、撮影2日目にして早くも訪れた。「界が自転車を必死で漕ぐシーンを撮影したんですが、実際1～2時間近く自転車で走り回ってもらったんです。後半は本気でヘトヘトになっていましたが（笑）、そこで彼の中で“演じる”というひとつオブラートに包まれていたものが抜けた気がしました。最後は“うわ～！！”と叫びながら自転車を走らせていましたし、汗もたっぷりかいて心身共にスッキリして見えた。そこからのラウールさんは日を追うごとに界になっていって、毎日彼に会う度にワクワクしました。同じく吉川さんも別の日に自転車を走らせるシーンがあったんですが、彼女も立てなくなるくらいまで本気でやってくれました。あの時に羽花をつかめたんじゃないかなと、僕は感じています」（監督）